Sosyal mühendislik, genellikle insanların davranışlarını, fikirlerini ve tutumlarını etkilemek amacıyla kullanılan psikolojik ve sosyal teknikler ve yöntemlerdir. Sosyal mühendislik, kişisel kazançlar, yasadışı faaliyetler veya etik açıdan kabul edilemeyen amaçlar için kullanılırsa, sahtekarlık, yasadışı faaliyetler ve diğer suçlarla bağlantılı olabilir.
Örneğin, bir birey, sosyal mühendislik yöntemlerini kullanarak başka bir kişinin bilgilerine erişebilir veya onları aldatarak dolandırıcılık yapabilir. Bu ahlaki ve yasal açıdan kabul edilemez ve suç olarak kabul edilir.
Bir başka örnek ise bir grup insan, sosyal mühendislik yöntemlerini kullanarak, kamusal hizmetleri veya özel şirketleri hacklemek ve bilgi çalmak için kullanabilirler. Bu da illegal bir eylem olup, aynı zamanda daha büyük bir etik sıkıntıdır.
Sosyal mühendislik, ne kadar güçlü ve etkili bir araç olarak kullanılırsa, kötü niyetli amaçlarla kullanıldığında da tehlikeli ve zarar vericidir. Bu nedenle sosyal mühendislik, etik, yasal ve saygın bir amaç için kullanıldığından emin olmak önemlidir.